Hay algo contraintuitivo en el maquillaje de Mary Phillips: para conseguir una piel que se vea perfectamente esculpida, la base no es lo primero que aplica. Su técnica más conocida, el underpainting, comienza con el contorno, el iluminador y, en algunos casos, el rubor, para después cubrirlos con una capa ligera de base. El resultado es una piel con dimensión, pero sin que el maquillaje parezca estar ahí.
Phillips, responsable de algunos de los looks más reconocibles de Jennifer López, Hailey Bieber y Kendall Jenner, convirtió esta técnica en un fenómeno de TikTok en 2023, cuando sus tutoriales comenzaron a acumular millones de reproducciones. Aunque fue ella quien la llevó a una nueva generación, la maquilladora ha aclarado que no la inventó: aprendió el método estudiando los libros de Kevyn Aucoin, una referencia fundamental del maquillaje de los años 90.
La lógica detrás del underpainting es bastante sencilla. En lugar de intentar construir el rostro encima de una capa de base, primero se crean las sombras y los puntos de luz que van a definirlo. Phillips suele trabajar el contorno alrededor de la línea del pelo, debajo de los pómulos, en la mandíbula y a los lados de la nariz; después añade iluminador en las zonas altas del rostro. Sobre esto aplica una capa muy fina de base, lo suficiente para unir todos los productos y dejar que parte de la dimensión siga visible.
El secreto está precisamente en esa última capa. La base funciona como un filtro que suaviza los bordes del contorno, haciendo que el resultado se vea mucho más integrado que cuando se aplica encima de una cobertura completa. Por eso la técnica consigue ese efecto de piel naturalmente estructurada: el rostro mantiene sus sombras y luces, pero ninguna parece estar dibujada.
La paleta de Mary Phillips
La popularidad del underpainting terminó convirtiéndose también en una línea de productos. En 2025, Phillips lanzó m.ph Beauty, su propia marca, construida alrededor de una filosofía de maquillaje que busca realzar la piel en lugar de cubrirla. Entre sus productos está la Underpainting Face Palette, una paleta creada específicamente para reproducir su técnica característica.
La paleta reúne tonos para crear las distintas dimensiones del rostro antes de aplicar la base, siguiendo el concepto de “bones” y “skin” que Phillips utiliza para explicar su método. La idea es que el contorno y el highlight funcionen como la estructura debajo de la piel, mientras que la base se encarga de unir visualmente todo después. La marca también ofrece la paleta en distintas profundidades de tono, para adaptarse a diferentes colores de piel.
Y la propuesta de m.ph no termina ahí. La marca también desarrolló Le Skin Weightless Serum Foundation, una base de cobertura modulable y acabado natural pensada para trabajar con esta filosofía de capas ligeras. En vez de intentar ocultar completamente la piel, Phillips propone decidir dónde realmente necesitamos cobertura y dejar otras zonas más transparentes.
Para probar el underpainting en casa tampoco es necesario tener toda la colección. Lo importante es trabajar con fórmulas cremosas y fáciles de difuminar: primero un contorno de tono natural, después un poco de iluminador y, si se quiere, rubor; finalmente una base ligera o tinta aplicada con poca cantidad. Una de las claves de Phillips es justamente evitar que las capas anteriores desaparezcan por completo debajo de la base.
La técnica puede parecer un cambio mínimo en el orden del maquillaje, pero modifica bastante el resultado final. En vez de construir una piel uniforme para después devolverle dimensión con contorno, se empieza por la estructura y se deja que la base la suavice.
Quizás por eso el underpainting sigue funcionando incluso después de su boom en TikTok: no propone un producto nuevo ni una cantidad mayor de maquillaje, sino una manera distinta de aplicar lo que ya tenemos y potenciarlo.
Cortesía marca
