Mucho antes de que Beverly Johnson rompiera barreras en la moda, soñaba con romperlas en los tribunales. Inspirada por el movimiento de derechos civiles, esta futura supermodelo quería ser abogada y luchar contra las injusticias que veía en televisión, pero el destino la llevó de las leyes al glamour. Lo que nunca imaginó es que se convertiría en un símbolo de representación y que un día su rostro sería el primero en desafiar las normas de la portada de Vogue. Johnson no solo es un ícono de la moda, sino una verdadera pionera que cambió las reglas del juego en una industria que necesitaba, urgentemente, una transformación.

Durante un viaje a Nueva York en 1971, fue convencida de probar el modelaje, y, sin imaginarlo, iniciaría su propio movimiento de justicia y representación desde las páginas de las revistas de moda. Tras impresionar a Alex Lieberman, director editorial de Condé Nast, ella consiguió sus primeras apariciones en la revista Glamour, donde su presencia en la portada generaba una respuesta abrumadoramente positiva en el público. Aun así, su agencia, Ford, le aseguraba que una portada en Vogue sería un sueño inalcanzable para una modelo negra. Pero Johnson no se dejó intimidar. Finalmente, en 1974, se convirtió en la primera modelo afroamericana en aparecer en la portada de Vogue USA, rompiendo barreras en una industria que hasta entonces no consideraba la inclusión en su panorama estético. Esa portada no solo fue un hito en su carrera, sino también un poderoso símbolo de representación para mujeres afroamericanas de todo el mundo.

A partir de ahí, Johnson se convirtió en una figura habitual en las pasarelas de los grandes diseñadores como Halston, Ralph Lauren, y Calvin Klein. Fue una de las pocas modelos afroamericana en participar en el emblemático “Battle of Versailles” en 1973, un enfrentamiento icónico entre diseñadores estadounidenses y franceses que mostró al mundo el talento y la diversidad del diseño americano. Esta victoria no solo elevó el perfil de la moda estadounidense, sino que abrió aún más puertas para modelos de color en el escenario internacional.

Cortesía Getty Images

Más allá de la moda, Johnson incursionó en la actuación, trabajando en películas y series de televisión en los años ochenta y noventa, y más tarde incursionó en el emprendimiento. Su marca, Beverly Johnson Enterprises, lanzada en 2012, ofrece productos de belleza, moda y hogar, consolidando a Johnson como una empresaria influyente en la industria. También se dedicó a promover la diversidad en el mundo de la belleza y la moda con su “Beverly Johnson Rule”, una iniciativa para fomentar la inclusión en las empresas.

A pesar de sus otros empeños, Johnson ha mantenido viva su carrera como modelo, desfilando para el lanzamiento en 2019 de la colección Zendaya x Tommy Hilfiger. Durante la temporada 2022, Johnson desfiló para Sergio Hudson y Bibhu Mohapatra, cerrando para Dennis Basso en 2023. Hoy, a sus 70 años, Beverly sigue siendo una fuerza imparable y continúa inspirando a nuevas generaciones de modelos. Su legado es mucho más que un rostro en una portada; es la prueba de que un cambio verdadero puede surgir desde cualquier lugar y que la representación importa.