Durante décadas, la medicina estética estuvo asociada a una idea bastante concreta: corregir aquello que el paso del tiempo iba dejando en el rostro. Arrugas, manchas, pérdida de firmeza. Hoy, sin embargo, la conversación se ha vuelto más amplia. La atención ya no está puesta únicamente en lo que se quiere eliminar, sino también en aquello que merece preservarse: la textura, la elasticidad y, sobre todo, la calidad de la piel. Una evolución que ha encontrado en la tecnología láser una de sus herramientas más versátiles.
El Dr. Pablo Serrano, médico cirujano de la Universidad de Chile especializado en medicina estética y tecnología láser, conoce de cerca las posibilidades de esta transformación. En una disciplina donde continuamente aparecen nuevos procedimientos, su interés por las tecnologías lumínicas responde a una característica particular: la capacidad de trabajar sobre diferentes estructuras de la piel con un nivel de precisión que permite adaptar cada tratamiento a necesidades específicas.
Aunque la palabra láser suele utilizarse como un término general, las diferencias entre sus tecnologías son considerables. “El láser es una plataforma que permite múltiples tratamientos”, explica Serrano. Un peeling con erbio puede complementarse con neodimio para estimular el colágeno en profundidad, mientras que un láser fraccionado de CO₂ permite abordar otras necesidades de renovación cutánea. La posibilidad de seleccionar el tejido sobre el que se quiere actuar es, precisamente, lo que distingue a esta tecnología de otros procedimientos.
Sus aplicaciones van mucho más allá de las arrugas. Manchas, pequeños vasos sanguíneos visibles, rosácea, irregularidades en la textura y alteraciones de la firmeza forman parte de las condiciones que pueden tratarse mediante diferentes sistemas láser. La luminosidad y la apariencia de los poros también entran en esta conversación, aunque los resultados siempre dependen del diagnóstico y de la tecnología utilizada.
Este interés por mejorar la calidad de la piel coincide con otro fenómeno: la evolución del cuidado facial. La industria cosmética ha convertido ingredientes antes reservados al vocabulario dermatológico en parte de nuestra vida cotidiana. Retinoides, péptidos y ácidos exfoliantes se incorporaron a rutinas cada vez más elaboradas, mientras los tratamientos profesionales comenzaron a ocupar un espacio propio dentro de la conversación sobre belleza.
Pero el avance de la medicina estética no implica necesariamente el retroceso del skincare. “El láser es un tratamiento que permite llegar a zonas más profundas de la piel, y por eso su efectividad a diferencia de los cuidados domiciliarios tópicos. No los reemplaza y es considerado un complemento”, sostiene Serrano. Los cosméticos continúan cumpliendo funciones esenciales para mantener la hidratación y proteger la barrera cutánea, mientras que determinadas tecnologías permiten estimular procesos de renovación en tejidos más profundos. La diferencia no está tanto en elegir uno u otro, sino en comprender los alcances de cada alternativa.
Entre las tecnologías que considera más interesantes actualmente, Serrano destaca el láser de erbio, conocido también como “láser frío”. Su capacidad para realizar una exfoliación controlada y estimular el tejido permite abordar ciertos aspectos de la calidad cutánea sin recurrir necesariamente a procedimientos de mayor intensidad. “Permite hacer un estímulo del tejido asociado a un peeling suave que logra de manera poco invasiva un resultado satisfactorio”, explica. Como ocurre con cualquier intervención estética, su pertinencia depende de las características individuales de la piel y del resultado que se busca conseguir.
La creciente familiaridad con estos tratamientos ha modificado también lo que ocurre dentro de la consulta. Los pacientes llegan con mayor información, conocen nombres de tecnologías y, en ocasiones, tienen decidido qué procedimiento desean realizarse. Para Serrano, existe hoy una comprensión más extendida de los usos y beneficios del láser, tanto entre quienes consultan como entre los propios profesionales.
Sin embargo, esta democratización del conocimiento tiene sus matices. En una industria acostumbrada a transformar ingredientes y procedimientos en fenómenos virales, la medicina estética tampoco ha quedado al margen de las tendencias. Un tratamiento puede adquirir enorme popularidad en cuestión de semanas, incluso cuando sus resultados no son igualmente apropiados para todas las personas.
“La mayoría de los tratamientos que vemos en redes sociales son modas”, advierte Serrano. Según su experiencia, es frecuente encontrarse con pacientes que han recurrido a diferentes procedimientos impulsados por su popularidad y que, finalmente, no obtuvieron lo que esperaban. A veces porque el tratamiento no era necesario; otras, porque las expectativas habían sido construidas a partir de resultados ajenos. La disponibilidad de nuevas tecnologías amplía las opciones, pero también vuelve más importante distinguir entre aquello que es posible hacer y lo que realmente conviene hacer.
Mientras tanto, el desarrollo tecnológico continúa avanzando. Para Serrano, algunas de las innovaciones más relevantes no están necesariamente en la aparición de nuevos equipos, sino en el perfeccionamiento de sus parámetros y pulsos. Los láseres de picosegundos utilizados para eliminar tatuajes y los sistemas de CO₂ ultrapulsado destinados al resurfacing son ejemplos de una evolución que permite trabajar con diferentes duraciones e intensidades de energía según el objetivo clínico.
Más allá de los equipos y sus aplicaciones, hay una pregunta que permanece: ¿qué define realmente una piel saludable? Serrano responde con cuatro características: hidratación, turgencia, elasticidad y firmeza. Propiedades relacionadas, entre otros factores, con el colágeno y la integridad del tejido cutáneo.
En tiempos en que la piel se observa con una precisión casi microscópica, amplificada por cámaras, filtros y una sucesión interminable de imágenes, resulta interesante volver a una definición que no exige borrar cada señal del tiempo. La medicina estética dispone hoy de herramientas más específicas para intervenir sobre la piel, pero la calidad de sus resultados continúa dependiendo de una decisión mucho menos tecnológica: saber qué tratar, cómo hacerlo y, especialmente, cuándo no es necesario intervenir.
Fotografías Simón Pais
