“Cuando lo visité me gustó este lado industrial, lo busqué. Habrá de todo en él, es un área muy grande, pero va a estar ocupada por todo, todo”, dijo Azzedine Alaïa cuando adquirió su bloque de edificios en el distrito de Marais, en París, en 1987. Es un conjunto de espacios que se extienden desde la rue de Verrerie hasta la Rue de Moussy. Primero, fue el hotel de los obispos de Beauvais. Luego, durante el siglo XIX, pasó a ser un taller industrial y después el Bazar de l’Hôtel de Ville lo convirtió en sus almacenes. Para, finalmente, terminar en las manos de Alaïa.

La renovación del edificio fue un proceso que tardó más de cinco años, pero estuvo cargada de misterios y descubrimientos. Se encontraron mapas geográficos de regiones distantes dibujados sobre el yeso, sacando a la luz lo que se trataba de vestigios de una pensión alimenticia de finales del siglo XIX. Se trataba de una obra social de Xavier-François Ruel, el fundador de los almacenes de azar de l’Hôtel de Ville (1854), conocido por repartir comidas a las familias más pobres por un bajo precio. Indagando un poco más, Azzedine Alaïa descubrió que la Marquesa de Pompadour, Jeanne-Antoinette, había sido formada en ese lugar, recibiendo toda la educación que le permitió entrar en la corte sin ser de la aristocracia. Su historia la convirtió en una de las fuentes de inspiración del diseñador, siendo también símbolo de mujer moderna.

Cortesía del archivo Fondation Azzedine Alaïa